Vízjég a Ceres törpebolygón, állandó árnyékban

Ceres

Pillanatkép Ceres felületéről, fedett animációval, amely a napfényt tükröző „fényes foltok” helyét mutatja. A tudósok felfedezték, hogy az egyik ilyen fényes folt vízjeget tartalmaz. (Kép jóváírása: Nature Video)





Akárcsak a Hold és a Merkúr, a Föld naprendszerének legnagyobb aszteroida, Ceres , az örök sötétség hideg zsebei vannak a felszínén, ahol a kutatók most jeget észleltek - állapítja meg egy új tanulmány.

Az azonban továbbra is rejtély, hogy miért csak kis mennyiségű jeget észleltek ezeken az árnyékos kráterpadlókon - állítják az új kutatás szerzői.

Körülbelül 940 kilométer átmérőjű Cerest aszteroida és törpebolygó néven emlegetik. Ez a Földhöz legközelebb álló törpebolygó, és a Naprendszer fő aszteroidaövének legnagyobb tagja, a Mars és a Jupiter között. A víz nem teljesen ritka a Ceres-szigeten-korábbi megfigyelések szerint Ceres-ből kitörő vízgőz csomók, a szélesség közepén (bár csak ritka esetekben) látható vízjég volt látható, és a törpebolygó felszíni anyaga kőzet és jég; további kutatások azt sugallták Ceres jelentős mennyiségű jéggel rendelkezik felszíne alatt. [Csodálatos fotók Ceres törpebolygóról]



A Holdhoz és a Merkúrhoz hasonlóan a tengely, amelyen Ceres forog, csak néhány fokkal dől meg a Nap körül követett úthoz képest. Ez azt jelenti, hogy Ceres pólusai csak kissé ferdeek a nap felé. (Összehasonlításképpen: a Föld tengelyirányú dőlése vagy ferdesége körülbelül 23,4 fok, ami megmagyarázza, hogy miért éli meg a bolygó az évszakokat - a hosszú nyári napok a nap felé döntött féltekén fordulnak elő, és a hosszú téli éjszakák a félgömbön elfordítva nap.)

A Hold és a Merkúr mérsékelt tengelyirányú dőlése azt jelenti, hogy pólusaik krátereinek foltjai vannak a padlón, ahová a nap soha nem süt. Ezek az állandóan árnyékos területek „hideg csapdákként” szolgálnak, ahol a vízjég túlélhet. Azokon a területeken, ahol a nap közvetlenül a felszínre süt, a vízjég felmelegszik és szublimál (közvetlenül gázzá alakul).

A korábbi munkák azt sugallták, hogy Ceres hideg csapdákkal rendelkezhet, mint a Hold és a Merkúr. A kutatók most először láthatnak képeket a jégről, amely Ceres állandóan árnyékos régióiban rekedt.



E kráterek közül csak tíznek volt „fényes foltja”, amely a magas napfényt tükrözi. Az ezekről a foltokról visszaverődő fény hullámhosszainak tanulmányozásával a kutatók az egyik ilyen fényvisszaverő felületet vízjégként azonosították.

A Merkúrnál a víz valószínűleg akkor képződött, amikor a napszélben lévő hidrogénatomok - a Napból származó részecskék áramlása - bombáztak és kémiailag reagáltak oxigénnel a Merkúr felszínén. Ezzel szemben a Hold vizének nagy része ősi lehet, a Hold kialakulása óta kémiailag kötött a holdkőzetekhez, a vízgőz időnként utat tör a poláris kráterekhez, ahol megfagy, hogy jéggé váljon.

'Nem valószínű, hogy a Ceres -i víz nagy részét a napszél képezte volna, mivel olyan távol van a naptól' - mondta Thomas Platz, a tanulmány vezető szerzője, a németországi Göttingeni Max Planck Naprendszer Kutató Intézet geológusa.



Ez a gif a napfény változásait mutatja Ceres felszínén. Néhány kráteres régió egész évben árnyékban marad.

Ez a gif a napfény változásait mutatja Ceres felszínén. Néhány kráteres régió egész évben árnyékban marad.(Kép jóváírása: Nature Video)

Ez a jég csak az egyik kráterben volt látható, amelyet a kutatók vizsgáltak, 'meglepő' - mondta Platz a guesswhozoo.com -nak. Az egyik lehetőség az, hogy a kozmikus hatások porral maszkolhatták a jeget más kráterekben. Egy másik lehetőség az, hogy a Ceres tengelyirányú dőlése nagyon hosszú ideig változhat (annak ellenére, hogy most egyenletesnek tűnik), ezért a krátereket napfénynek teszik ki, amelyek elpusztíthatják a vízjeget - tette hozzá.

Bár a víz a földi élethez kapcsolódik, Platz hangsúlyozta, hogy a Ceres -i fagyott víz felfedezését nem szabad az élet jelének tekinteni a törpebolygón.

'Nagyon hideg van ezekben az állandó árnyékokban - körülbelül 60 Kelvin [mínusz 351 Fahrenheit, mínusz 213 Celsius fok]' - mondta Platz. - Jelenleg nem látom, hogyan alakulhat ki az élet ilyen helyeken.

Továbbra is bizonytalan, hogy ezek a Ceres -i kráterek mennyi jeget tartalmazhatnak, mert nehéz mérni az árnyékos területeket - mondta Platz. Mégis, „a jég lerakódása legalább egy kráterben elég vastagnak, esetleg méter vastagnak tűnik”.

Azonban bányászati ​​jég Ceres - használni rakéta üzemanyag például - kihívást jelenthet.

'Ha bármilyen robotikus eszközt szeretne ezekbe az árnyékokba küldeni, akkor ne függjenek a napenergiától'-mondta Platz. - Szükségük lenne elemekre, vagy talán vissza kellene mászniuk a peremre, hogy feltölthessék az akkumulátoraikat.

A tudósok részletezték megállapításaikat online december 15 -én a Nature Astronomy folyóiratban.

Kövesse Charles Q. Choit a Twitteren @cqchoi . Kövess minket @Spacedotcom , Facebook és Google+ . Eredeti cikk a témában guesswhozoo.com .