Az aszteroida -bányászat valósággá válhat 2025 -re
A Planetary Resources célja, hogy olcsó robot űrhajó rajokat küldjön, hogy kinyerjék a földközeli aszteroidák erőforrásait, amint ez a művész elképzelése is mutatja. (Kép jóváírása: Planetary Resources)
Az aszteroida-bányászat sokkal gyorsabban válthat a sci-fi álomról a világot megváltoztató valóságra, mint gondolná.
A Planetary Resources a múlt hónapban telepítette első űrhajóját a Nemzetközi Űrállomásról, és a washingtoni székhelyű aszteroida-bányászati vállalat célja, hogy az elkövetkező években egyre ambiciózusabb és képes szondákat indítson.
A cél az, hogy egy évtizeden belül elkezdjük átalakítani az aszteroida vizet rakéta-tüzelőanyaggá, és végül értékes és hasznos platinacsoportú fémeket szüretelni az űrkőzetekből. [Asteroid Mining: Planetary Resources 'Plan in Pictures]
„Minden elvárásunk, hogy az aszteroidák vízellátása és az űrben történő tankolás gazdaságának megteremtése a következő 10 évben-még a 2020-as évek első felében is-meg fog történni”-mondta Chris Lewicki, a Planetary Resources elnöke és vezetője. mérnök Chris Lewicki.
'Ezt követően azt hiszem, hogy a piac így fog fejlődni' - mondta Lewicki a guesswhozoo.com -nak, utalva az aszteroidafémek követésének idővonalára.
'Ha valamit megismételtünk a történelem során, akkor hajlamosak vagyunk előre megjósolni, hogy mi fog történni a következő évben, de hajlamosak vagyunk arra, hogy jelentősen alulbecsüljük, mi fog történni a következő 10 évben' - tette hozzá. 'Nagyon gyorsan haladunk, és a világ nagyon gyorsan változik körülöttünk, ezért azt gondolom, hogy ezek a dolgok hamarabb eljönnek hozzánk, mint gondolnánk.'
A tér erőforrásainak kiaknázása
A Planetary Resources egyike azon magánvállalatoknak, amelyek azt remélik, hogy kisbolygóktól bányászhatják a nemesfémeket és a vízjeget. Tekintse meg az aszteroida -bányászat működését teljes infografikánkban itt.(Kép jóváírása: Karl Tate, guesswhozoo.com közreműködő)
A Planetary Resources és egy másik vállalat, a Deep Space Industries célja, hogy aszteroida -erőforrások megérintésével segítse az emberiséget, hogy kiterjessze lábnyomát a Naprendszerbe. (Természetesen mindkét ruha is reménykedik abban, hogy rendezett profitot szerez az út során.)
Ez az ambiciózus terv vízzel kezdődik, amely bőséges a szén -dioxid -kondritok néven ismert űrkőzetekben. Az aszteroida-eredetű víz sokkal többet tehet, mint egyszerűen csillapítani az űrhajósok szomját-állítják a bányászok; ezenkívül segíthet megvédeni őket a veszélyes sugárzástól, és ha hidrogénre és oxigénre oszlik, lehetővé teszi, hogy az utazó űrhajók útközben feltölthessék üzemanyagtartályukat.
A technológia az észlelésre és a kinyerésre kisbolygó a víz megvalósítása nem különösebben kihívást jelentő vagy drága, mondta Lewicki. A tudományos űrhajók rendszeresen azonosítják az anyagot az égitesteken, és a víz kiszedése egy aszteroidából egyszerűen magában foglalhatja az űrsikla zsákját, és hagyja, hogy a nap felmelegítse.
A széntartalmú kondritok általában fémeket, például vasat, nikkelt és kobaltot is tartalmaznak, így ezeknek az aszteroidáknak a megcélzása lehetővé teheti a bányászok számára, hogy a Föld felől is építsenek dolgokat. Ez a logikus következő lépés a víz kiaknázásán túl, mondta Lewicki.
Az „arany a szivárvány végén”-tette hozzá-a platinacsoportba tartozó fémek kinyerése és kiaknázása, amelyek itt a Földön ritkák, de rendkívül fontosak az elektronika és más csúcstechnológiai termékek gyártásában.
„Végső soron azt szeretnénk elérni, hogy létrehozzunk egy űralapú vállalkozást, amely valóban gazdasági motor teret nyit a gazdaság többi részére - mondta Lewicki.
A Földön kívüli erőforrások fejlesztésének a végső határ megnyitását kell eredményeznie-tette hozzá.
'Minden határ, amelyet megnyitottunk a Föld bolygón, vagy az erőforrások keresése volt, vagy képesek voltunk ezen a határon maradni a rendelkezésünkre álló helyi erőforrások miatt' - mondta Lewicki. - Nincs okunk azt gondolni, hogy a tér más lesz.
Kisbolygó-bányász szondák sora
Egyébként az „R” az „Arkyd-3R” -ben a „reflight” -t jelenti. A szonda első változata megsemmisült, amikor 2014 októberében felrobbant az Orbital ATK Antares rakétája; a 3R áprilisban eljutott az űrállomásra a SpaceX robotizált Dragon teherkapszuláján. [ Antares rakéta robbanás képekben ]
A Planetary Resources most dolgozik a következő űrhajóján, amely egy 6U-s kubik, Arkyd-6 néven. (Az egyik „U” vagy „egység” az alap kockaépítő építőelem-egy kocka, amelynek oldala 4 hüvelyk vagy 10 centiméter. Az Arkyd-3R egy 3U kocka.)
Az Arkyd-6, amely a tervek szerint decemberben indul pályára a SpaceX-en Falcon 9 rakéta , fejlett avionikát és elektronikát tartalmaz, valamint egy „szelfikamera”, amelyet egy vadon sikeres Kickstarter projekt finanszírozott néhány évvel ezelőtt. A cubesat egy olyan műszert is tartalmaz, amely a víz és a víztartalmú ásványok kimutatására szolgál, mondta Lewicki.
A következő lépés az Arkyd 100, amely kétszer akkora, mint az Arkyd-6, és potenciális bányászati célpontokat fog vadászni az alacsony Föld körüli pályáról. A Planetary Resources célja, hogy 2016 végén elindítsa az Arkyd-100-at, mondta Lewicki.
Az Arkyd 100 után jönnek az Arkyd 200 és Arkyd 300 szondák. Ez utóbbi két űrhajó, más néven „elfogók” és „találkozó-kutatók”, képesek lesznek a mély űrben ígéretes, földközeli aszteroidák közeli ellenőrzésére.
Ha minden a tervek szerint alakul, az első Arkyd 200 2017 -ben vagy 2018 -ban elindul a Föld pályájára tesztelésre, az Arkyd 300 pedig 2018 végén vagy 2019 elején indít el egy célba tartozó aszteroida felé - amelyet még ki kell választani - mondta Lewicki. .
„Ez egy ambiciózus menetrend” - mondta. De az ilyen gyors haladás megvalósítható-tette hozzá-, mert az Arkyd sorozat minden új belépője a már bemutatott technológiát használja fel-és mivel a Planetary Resources szinte mindent házon belül épít.
„Ha valami nem működik olyan jól, akkor nem kell hibáztatnunk egy eladót - magunk vagyunk” - mondta Lewicki. „De nem kell szerződéses interfészen és NDA-n (nem nyilvánosságra hozatali megállapodásokon) és ilyesmiken sem dolgoznunk, hogy egy-két héten belül valóban megtalálhassunk egy tervezési problémát, és kijavítsuk, és továbblépjünk . '
A maga részéről a Deep Space Industries is űrhajók tervezése és építése és célja, hogy 2020 előtt megkezdje első erőforrás-kitermelő küldetését-közölték a vállalat képviselői.
Kérdés a tulajdonjog?
Az aszteroida -erőforrások kitermelése és értékesítése teljes mértékben megfelel az 1967 -es Világűr -szerződésnek - mondta Lewicki.
De a nagyvilágban még mindig van némi zűrzavar a kialakulóban lévő iparággal és a játékosok jogaival kapcsolatban, ezért örül, hogy az Egyesült Államok Kongresszusa foglalkozik az aszteroida-bányászat kérdésével. (A képviselőház nemrégiben elfogadta az aszteroida bányászok tulajdonjogainak elismeréséről szóló törvényjavaslatot, és a szenátus jelenleg is fontolóra veszi a jogszabályt.)
'Azt hiszem, ez inkább védelmi kérdés, mint tényleges jogi kérdés' - mondta Lewicki. - Egy ügyvéd értelmezése szerint szerintem elég világos a táj. De nemzetközi szempontból, és néhány befektető - azt hiszem, nagyobb bizonyosságot szeretnének látni. ”
Kövesse Mike Wallot a Twitteren @michaeldwall és Google+ . Kövess minket @Spacedotcom , Facebook vagy Google+ . Eredetileg közzétéve guesswhozoo.com .